カカオでつながるすべての人を笑顔に。明治「メイジ・カカオ・サポート」をのぞいてみた｜環境問題解決カンパニーを探せ！

実は、チョコレートに使われているカカオは、ほんの一部だということを知っていますか？カカオの実のうち、チョコレートの原料として使われるのはカカオの実の種の部分である「カカオ豆」のみ。発酵に使われる果肉とカカオ豆を合わせても、3割ほどしか有効に活用されていません。

つまり、残りの約7割は、これまで十分に価値として活かされてこなかった部分。

そこに目を向けたのが、明治の「アップサイクル」の取り組みです。

たとえば、これまで捨てられることが多かったカカオの種皮（ハスク）。

この部分から、美容成分として知られる「セラミド」を抽出できることが分かり、新しい素材「カカオセラミド」として活用が進められています。

特に、化粧品などでも使用されている「ヒト型セラミド」の含有量が多く、今後の商品展開を期待されているそう！

カカオ未活用部位に含まれるセラミドの効果

Cacao Beaute（カカオボーテ）｜カカオセラミドを配合したチョコレート

さらに、カカオ由来の素材を使った食品だけでなく、バイオプラスチックや日用品など、チョコレート以外の分野にも広がりを見せています。

こうした取り組みの一環として、明治は「CACAO STYLE」というブランドを展開しており、 「衣住のカカオコーディネートでカカオに関わるすべての人のウェルネスライフを実現」をコンセプトに、 チョコレート製造過程で生じるカカオハスク（種皮）を活用した日用品や雑貨など、非食品領域でのアップサイクル製品の開発・展開を進めています。

CACAO STYLE｜カカオハスクを活用し、タオルやTシャツ、漆器、インテリア用品など、暮らしに取り入れられるさまざまなアイテムが展開されています。

カカオ豆の側を使用して作られたボールペン。実際に、カカオの香りがしました！

こうした取り組みの根底にあるのは、「カカオはチョコレートだけじゃない」という発想。

カカオを“ひとつのフルーツ”として捉え直し、丸ごと使い切ることで、新しい価値を生み出していこうとしています。

そして、その価値は企業だけでなく、産地へと還元されていく仕組みにもつながっています。

これまで見過ごされてきた部分に光を当てることで、カカオに関わる人たちみんなが少しずつ豊かになっていく。そんな循環が生まれはじめているのです。

実際に、カカオバイオプラスチックの製品やカカオセラミドも、これまで活用されてこなかったカカオハスクを活かしたアップサイクルの取り組みです。 ただ、それを単なる活用にとどめるのではなく、こうした取り組みを通じて、産地にも価値が還元されていく流れを広げていきたいと考えています。

たとえば、カカオのハスク（皮）からできた製品や、カカオセラミド配合のチョコレートをお客さまに手に取っていただく。

その積み重ねによって、これまで有効活用されてこなかった殻や果肉、皮といった資源の新たな価値が見出され、 カカオ全体の価値向上や産地への還元へとつながっていきます。

そうした“いい循環”が生まれることで、カカオに関わるすべての人にとって、より持続可能で前向きな取り組みになっていくのではないかと考えています。

それともうひとつ大切にしているのが、お客さまとのつながりです。 明治では、カカオ農家支援を実施した地域で生産された「明治サステナブルカカオ豆」の調達比率を100％とする取り組みを実現しており、 そうした背景を持つ商品を知っていただき、手に取っていただくこと自体が、産地支援につながる重要なアクションになっています。

それが私たちにとっても、大きな励みになっています。

カカオ産地の現状や、これからのことを知っていただくことで、『どんな商品を選ぶか』も少しずつ変わっていくのかなと思っています。 私たちとしては、まずはこの活動をしっかり伝えていくこと。そして、お客さまにとって何か選ぶきっかけになればいいなと考えています。